Este projeto nasce do interesse do Município de Gramado pela candidatura de se tornar uma cidade para todas as idades. A proposta do projeto utiliza como referência o Guia Global – cidade amiga das pessoas idosas, da Organização Mundial da Saúde (OMS), que evidencia a importância de que as cidades promovam a integração de todas as idades ao oferecer ambientes seguros, participação social e comunitária e serviços que atendam à população de forma geral. As premissas que constituem a proposta que o guia global traz baseiam-se nos pressupostos de que a população atual vive mais tempo, busca condições de viver bem, em lugares seguros e adequados, que lhes proporcionem acesso às políticas sociais públicas.
A defesa dessa proposta, pelo Centro Internacional de Longevidade (ILC), que tem sede no Rio de Janeiro, sustentou-se nos postulados da política de envelhecimento ativo. Essa política parte do princípio de que é necessário otimizar “as oportunidades de saúde, participação e segurança, visando melhorar a qualidade de vida das pessoas à medida que elas envelhecem” (OMS, 2008, p. 63). Segundo a OMS, o conceito “ativo” refere-se à participação da população idosa nas diversas instâncias da vida coletiva, contribuindo socialmente, a partir de sua experiência de vida.
O documento proposto pela OMS explicita os determinantes do envelhecimento ativo, considerando que cada um tem um papel decisivo nesse processo, que tem como fim maior colaborar para que haja avanços na busca de um envelhecimento saudável. O envelhecimento ativo depende: do ambiente físico, de determinantes pessoais, de determinantes sociais, de determinantes econômicos, de determinantes comportamentais e de serviços sociais e de saúde.