Riche de sa culture et de sa tradition d’hospitalité, la Municipalité de la Rivière des Français, en Ontario, est un paradis du plein air et une communauté magnifique et paisible, agréable à visiter, vivre et travailler sur les berges de la rivière des Français, un cours d’eau unique d’une importance historique nationale. Elle est une collectivité durable sur le plan écologique et économique qui favorise la croissance et le développement de l’entrepreneuriat, des petites entreprises, du tourisme, de l’agriculture, des arts et de la culture et des industries qui contribuent à l’économie sans toutefois nuire à l’environnement naturel ou à la qualité de vie qu’on y retrouve.

Forts d’une riche histoire culturelle de plus d’un siècle, les villages de la région ont fusionné en 1999 pour former la Municipalité de la Rivière des Français. Cette communauté bilingue est située à l’extrémité sud du district de Sudbury dans le Nord-Est de l’Ontario. Environ 2 500 résidents permanents y habitent, dont 30 % sont des personnes âgées et plus de 40 % sont francophones. Grâce au tourisme et aux résidents saisonniers, la population de la région s’accroît de plus du double en période estivale.

Le comité du Village Amis des aînés, amis de tous de la Rivière des Français a été mis sur pied en 2010 par le groupe local de personnes âgées, le Club des aînés de la Rivière des Français, à la demande de la Fédération des aînés et des retraités francophones de l’Ontario (FARFO). Un comité directeur a été établi, regroupant plusieurs partenaires clés, notamment des représentants des aînés et de la municipalité, ainsi que divers partenaires du domaine des soins de santé et du détachement local de la PPO. À la suite de consultations publiques, le comité directeur a élaboré un plan d’action en vue de transformer la région de la Rivière des Français en une collectivité favorable aux aînés. La mission est de créer des opportunités pour que les familles de la municipalité de la Rivière des Français s’épanouissent ensemble dans une communauté qui s’entraide à créer une gamme de services associés à la santé, à la vie sociale et culturelle pour tous les âges visant une qualité de vie exceptionnelle dans un environnement viable, attrayant et chaleureux. En 2012, la Municipalité de la Rivière des Français a été officiellement reconnue comme collectivité favorable aux aînés, sous l’appellation : Village amis des aînés, amis de tous de la Rivière des Français.

Le VAA de la Rivière des Français a de bonnes raisons d’être fier des progrès réalisés jusqu’à présent concernant la mise en œuvre de son plan d’action. Nous avons aménagé des espaces verts dotés d’aires de repos et d’un éclairage adéquat. Le thème de la participation sociale a été abordé de diverses manières, notamment grâce à la production de vidéos historiques de nos aïeux, à l’archivage des livres et documents historiques dans notre bibliothèque, à des activités intergénérationnelles au sein des écoles comme le jumelage des enfants avec un grand-parent, et à notre très fructueux projet de jardins communautaires accessible aux aînés qui favorise un échange de connaissances entre les générations. Nous avons également fait la publicité gratuite en ligne des activités communautaires organisées par des organismes et partenaires locaux. Le comité continue d’aller de l’avant pour créer une collectivité saine, active et favorable aux aînés en poursuivant l’aménagement de sentiers conçus pour les personnes âgées.

The Municipality of French River, Ontario is an outdoor paradise rich in culture and hospitality. It is the community of choice as a beautiful and peaceful place to live, work, visit, and vacation along the unique, historic, and nationally significant French River. Environmentally and economically sustainable, our community supports growth and development of entrepreneurship, small businesses, tourism, agriculture, arts and culture, and industries that contribute to the economy without adversely impacting the community’s natural environment or quality of life.

Celebrating over a hundred years of rich cultural history, the villages in the area amalgamated in 1999 to form the Municipality of French River. This bilingual community is located at the southern extremity of the Sudbury District in North Eastern Ontario. Our municipality is home to approximately 2500 year-round residents, 30% of which are seniors and over 40% who are francophone. Due to tourism and seasonal residents; the population more than doubles in the summer months.

The French River Age-Friendly Committee was initiated in 2010 by our local seniors’ group, Le Club des ainés de la Rivière des Français as they were approached by la Fédération des ainés et des retraités francophones de l’Ontario (FARFO). A steering committee was formed and was comprised of multiple key partners sitting at the table such as local senior, municipal representatives, various healthcare partners and members of the local OPP. Through public consultations, the steering committee was able to develop an age-friendly action plan for the French River area. Our mission is to create support for the families of the Municipality of French River thrive together in a community that provides mutual support to create a range of health, social and cultural services for people of all ages which aim to promote an exceptional quality of life in a sustainable, attractive and welcoming environment. In 2012, the Municipality of French River was officially recognized as an Age-Friendly Community: Village amis des ainés, amis de tous de la Rivière des Français.

The French River VAA has much to be proud of in terms of its work to date in relation to our action plan. We have created more green spaces with resting areas and improved lighting. The theme of social participation has been addressed in many ways with the production of historical videos of our ancestors, archiving of historical books and documents at our local library, intergenerational activities with the schools such as our adopt-a-grandparent activity, as well as our highly successful senior friendly and accessible community gardens project, which prioritizes intergenerational skill and knowledge exchange. We have also established free digital advertisement for community events with local agencies and partners. The committee continues to move forward to create a healthy, active, age-friendly community by pursuing the development of senior-friendly trails.