In Light of World No Tobacco Day, “Tobacco: Threat to Our Environment” at the American University of Beirut

Beirut, June 4th, 2022: Marking World No Tobacco Day, the American University of Beirut (AUB), the Knowledge Hub on Waterpipe Tobacco Smoking (KH-WTS), and the Tobacco Free Initiative of Lebanon (TFI)–in collaboration with the World Health Organization (WHO)–organized an event to discuss the damaging effects of tobacco use on the health of individuals, the wellbeing of communities, and the environment. Conducted on June 4,2022 under this year’s World No Tobacco Day (WNTD) theme “Tobacco: Threat to Our Environment,” the symposium aimed at warning participants about the serious dangers of smoking habits and of using any tobacco product—whether it be conventional cigarettes, waterpipe, cigars, heated tobacco products, or e-cigarettes—and their impact on environment.

The event, which took place at the Halim and Aida Academic and Clinical Center (Daniel ACC), American University of Beirut Medical Center (AUBMC), witnessed the participation of Dr. Arafat Tfayli, professor of clinical medicine, as a keynote speaker and representing Minister of Public Health Firass Abiad. A host of Lebanese parliament members, distinguished guests, AUB and AUBMC leaders and supporters attended the event and extended their support to the initiative.  

Highlighting the dangerous use of tobacco, which leads to nicotine addiction and exposure to toxins and carcinogens,  the symposium speakers stressed on the importance of understanding that a safe tobacco product does not exist and never will exist. They also urged people not to be lured by the attractiveness of tobacco products, be it waterpipes or the recently introduced vaping products such as heated tobacco products or e-cigarettes, as all products are dangerous to the smokers’ health and to the health of those around them.
Furthermore, tobacco use leads to a number of non-communicable diseases such as cardiovascular diseases, chronic obstructive pulmonary disease, hypertension, diabetes, and cancer. Each year, around 8 million individuals lose their lives because of tobacco consumption, making it a major underlying cause of death in many countries, including Lebanon. Moreover, the high prevalence of tobacco consumption in Lebanon is both impacting the health of the individual and becoming an economic burden on the country. 
Director of AUB Health and Wellness Center and Tobacco Cessation Specialist Dr. Maya Romani said, “This year, World No Tobacco Day focuses on how tobacco threatens the environment we live in. On this occasion, we call on the government and policymakers to enforce the implementation of Law 174, which bans smoking in all indoor public spaces and bans advertisements, promotion, and sponsorship of tobacco products. We call for stepping up legislation to make producers responsible for the environmental and economic costs of dealing with tobacco waste products. 

AUB Professor of Soil Science and Plant Nutrition Isaam Bashour stressed on the importance of growing alternative crops to tobacco in Lebanon. “Although growing tobacco in Lebanon reduces the import of tobacco and provides some people with limited income, it still has many disadvantages on the growers and the environment.  Growers with their families work hard to receive a minimal wage only. And, at the same time, families and workers are exposed to nicotine toxicity. As a result, farmers are advised to grow other crops such as zaatar, saffron, sesame, peanuts, and corn.  A successful system was suggested to plant saffron and zaatar, and, at the same time, produce honey in the same fields. With this suggested system, farmers can at least double their income and improve their quality of life and livelihood.  Saffron is the most expensive spice in the world, and it was proven to be grown successfully in Lebanon”, he explained.
Director of the WHO Framework Convention on Tobacco Control Knowledge Hub for Waterpipe Tobacco Smoking Dr.Ghazi Zaatari, in his turn, said, “The so-called emerging vaping products, such as heated cigarettes and e-cigarettes, are toxic, carry risk to health and perpetuate addiction to nicotine. Do not succumb to the false and unsubstantiated claims of the tobacco industry about their reduced harm. Unfortunately this industry sets its financial interest above that of public health, including that of youth.”
President and Co-Founder of Tobacco Free Initiative Lebanon, Ms. Nadine Kayrouz El-Krab added,  “I would like to thank AUB for the passion and perseverance you have been investing since years in the tobacco control. These are probably the values that unite us with Tobacco Free Initiative, making us partners since 20 years fighting together for this mission.TFI Lebanon has been created in year 2000 following a personal experience, and has been focusing on awareness and empowerment among youth, in addition to the important contribution we have brought to Law 174 voting and enforcement. More than ever, we believe at TFI that it is a priority today to pursue our work in schools and universities, aiming to build a smoke free country based on a new generation with healthy and constructive values, in order not to let them sink in the depressive situation through which Lebanon is going through.”
AUB Professor of Chemistry Najat Saliba said, “Nargile smoking adds to the environmental damages through the heavy use of disposal plastic tubes.” 

In his word, keynote speaker Dr. Tfayli agreed with the previous speakers about the importance of tobacco control in the country. He announced the plans underway for a National Cancer Plan that will address various aspects of cancer care, most importantly, cancer prevention and control. This will include a coordinated effort between various governmental agencies, academic institutions, and non-governmental organizations.
This year’s theme “Tobacco: Threat to Our Environment” was selected based on many environmental factors, a few of which include: 200,000 of hectares cleared each year to allow for tobacco growing, and, according to WHO, 600 million trees are cut each year for this purpose. Emissions of carbon dioxide into the atmosphere is estimated to be 84 million tons; each cigarette emits 14 gm of CO2 which contributes to global warming. Growing tobacco farms consume an estimated 22 billion tons of fresh water; each cigarette consumes 3.7 liters of water. Cigarette butts, filters, microplastics, and e-cigarette waste contribute to environmental pollution. In many countries, such waste accounts for 25-30 percent of coastal and urban clean ups. It takes years for this waste to disintegrate.
Several speakers emaphsized the importance of reinforcing the existing tobacco control laws in the country and instating new regulations to protect the individuals, particularly the youth, and the environment from the usage of conventional and emerging tobacco and nicotine products.  

AUB has always been considered as a leader in tobacco control across the Middle East. It has a number of scholars in all its faculties studying the science and impact on health of tobacco and nicotine products and advocating abstension from their  usage;  it was the first university to declare a tobacco free campus in Lebanon and the region. Many of its faculty members contributed to drafting Lebanon’s Law 174 on tobacco control, building a better future and a healthier life for the upcoming generations.

For Arabic please the below:

الجامعة الأميركية في بيروت تحيي اليوم العالمي للحد من استخدام التبغ تحت شعار
"التبغ: يهدد بيئتنا"
بيروت في  حزي ا رن4  2022 : لمناسبة اليوم العالمي للحد من استخدام التبغ، أقامت الجامعة الأميركية
في بيروت AUB ، ومركز منظمة الصحة العالمية للمعرفة حول تدخين النرجيلة KH-WTS ، وجمعية حياة
حرة بلا تدخين TFI ، بالتعاون مع منظمة الصحة العالمية WHO ، حدثاً خُصص لمناقشة الآثار الضار ة
المترتبة عن استخدا م التبغ على صحة الأف ا ر د وسلامة المجتمعا ت والبيئة. الندوة التي أُقيم ت يوم 4 حزي ا رن،
تحت شعار اليوم العالمي للحد من استخدام التبغ 2022 " التبغ: يهد د بيئتنا" ، هدف ت إلى تحذير المشاركين
حول المخاطر الجسيمة لعادا ت التدخين اوستخدام أي منتج من منتجا ت التبغ سواء كان ت السجائر التقليدية
أو النرجيلة أو السيجار أو منتجا ت التبغ الساخن أو السجائر الإلكترونية وتأثيرها على البيئة .
أُقيمت الندوة في مركز حليم وعايدة دانيال الأكاديمي والعلاجي في المركز الطبي في الجامعة الأميركية في
بيروت، وشارك فيها الدكتور عرفا ت طفيلي، أستا ذ الط ب السريري في المركز الطبي في الجامع ة الأ ميركي ة
في بير وت كمتحدث رئيس ي وممثلا معالي وزير الصحة العامة الدكتور ف ا رس أبي ض، إلى جانب حضور
مجموعة من أعضاء مجل س النوا ب اللبناني وضيوف بارزين والفريق الإداري والقيادي في الجامعة الأميركية
في بيروت والمركز الطبي، بالإضافة إلى وجوه مجتمعية داعمة ومناصرة لمثل هذه المبادرة .
وسلط المتحدثو ن خلال الندوة الضوء على خطورة تعاطي التبغ الذي يؤدي إلى الإدمان عل ى النيكوتين
والتعر ض للسموم والمواد المسرطنة، وعلى أهمية إد ا رك وفهم أن منتج التبغ الآم ن غير موجو د ولن يكو ن
متوف ا رً على الإطلاق . كما أكد المتحدثون على أهمية تشجي ع النا س وحثهم على عدم الإنجرار واستد ا رجهم
إلى إغ ا رءا ت منتجا ت التبغ، سواء كان ت النرجيلة أو "منتجا ت التدخين الإلكتروني vaping " التي انتشرت
مؤخ ا رً مثل منتجا ت التبغ ا لساخن أو السجائر الإلكترونية، إ ذ أن جميع هذه المنتجا ت تشكل خطورة على
صحة المدخنين وعلى صحة من حولهم .
بالإضافة إلى ذلك، يؤدي استخدام التبغ إلى عد د من الأم ا ر ض غير المعدية مث ل أم ا ر ض القلب والأوعية
الدموية ومر ض الانسدا د الرئوي المزمن وارتفاع ضغط الدم والسكري والسرطان. إذ يموت سنوي اً نحو 8 ملايي ن
شخ ص بسب ب استهلاك التبغ، ما يجعله سبب اً رئيس ي اً للوفاة في العديد من البلدان، بما في ذلك لبنان. علاو ةً
على ذلك، فإ ن ا لانتشار الواسع لاستهلاك التب غ في لبنان يؤثر على صح ة الأف ا رد كما با ت أيضاً يشكل عب ئ اً
اقتصادياً على البل د.
وقال ت مايا روماني، مديرة مركز الصحة والعافية في الجامعة الأميركية في بيروت واخصائية الإقلاع عن
التدخين:"ه ذه السنة، يركز اليوم العالمي للحد من استخدام التبغ، عل ى التهديد الذي يشكله التدخين على البيئة
التي نعيش فيها. وفي هذه المناسبة، ندعو الحكومة وصنّاع السياسات إلى تنفي ذ القانون رقم 174 ، الذي يمنع
التدخين في جميع الأماكن العامة الداخلية ويمنع الإعلانات والترويج ورعاية منتجات التبغ. وندعو إلى تعزي ز
الإج ا رءات والتشريعا ت لجعل المنتجين مسؤولين عن التكاليف البيئية والاقتصادية الناتجة عن منتجات نفايات
التدخين ."
وبدوره شد د الدكتور عصام بشور، أستاذ علم التربة وتغذية النبات في كلية العلوم الز ا رعية والغذائية في الجامعة
الأميركية في بيرو ت، على أهمية ز ا رعة محاصيل بديلة للتبغ في لبنان، قائلاً: "على الرغم من أن ز ا رعة التبغ
في لبنان تقلل من استي ا رد التبغ وتوفر لبعض الناس دخلاً محدوداً، إلا أنها تتسم بالكثير من العوائق والنتائج
السلبية على الم ا زرعين وعلى البيئة. إذ يعمل الم ا زرعون مع أسرهم بجهد للحصول على الحد الأدنى من
الأج ور فقط، وفي الوقت نفسه تتعرض العائلات والعمال لسموم النيكوتين. نتيجةً لذلك، يُنصح الم ا زرعون
بز ا رعة محاصيل أخرى مثل الزعتر والزعف ا رن والسمسم والفول السوداني والذرة. ولقد تم اقت ا رح نظام ناجح
لز ا رعة الزعف ا رن والزعتر، وفي نفس الوقت إنتاج العسل في نفس الحقول. فمع هذا النظام المقترح ، يمكن
للم ا زرعين على الأقل مضاعفة دخلهم وتحسين نوعية حياتهم وسبل عيشهم. علماً أن الزعف ا رن هو أغلى أنواع
التوابل في العالم، وقد ثبت نجاح ز ا رعته في لبنان" .
من جهته قال الدكتور غاز ي زعتري، مدير برنامج اتفاقي ة منظمة الصحة العالمية الإطارية بشأن مكافحة التبغ
والمعرفة حول تدخين النرجيلة:" إن المنتجات الناشئة وما يسمى vaping ، مثل السجائر الساخنة والسجائر
الإلكترونية، هي منتجا ت سامة وتنطوي على مخاطر على الصحة وتكرّس الإدمان على النيكوتين. لذا يجب
التنبه لعدم الاستسلام للإدعاءا ت الكاذبة والتي لا أسا س لها من الصحة من قب ل دوائر صناعة التب غ بشأن
تقليل الضرر الناتج عنها. للأسف، هذا القطاع والمجال الصناعي يضع المصلحة المالية فوق مصلح ة
الصحة العامة، بما في ذلك مصلحة الشبا ب" .
وقالت نادين كيروز الق ا رب، مؤسسة ورئيسة جمعية حياة حرة بلا تدخين:" أود أن أتوجه بالشكر إل ى الجامعة
الأميركية في بيرو ت على اهتمامها ومثابرتها من ذ سنوا ت في مكافحة التبغ. هذه هي القيّم التي تجمعنا معاً
مع جمعية حياة حرة بلا تدخين، ما يجعلنا شركاء من ذ 20 عام اً ونناضل سوياً من أجل هذه المهمة. تأسست
جمعية حياة حرة بلا تدخين في العام 2000 ، وذلك انطلاقاً من تجربة شخصية، حيث ركزت جهودها على
رفع مستوى الوعي بين الشباب وتمكينهم، بالإضافة إلى المساهمة المهمة التي قدمناها في التصوي ت على
القانون رقم 174 وتطبيقه. وحالياً، وأكثر من أي وق ت مضى، نعتق د في جمعية حياة حرة بلا تدخين، أنه م ن
أولوياتن ا متابع ة عملنا ف ي المدارس والجامعات، بهدف بناء بل د خا ل من التدخي ن قائم على جيل جدي د يتمتع
بق يّم صحية وبناءة، حتى لا نسمح لهم بالغرق والانج ا رر إلى الحالة الصعبة التي يم ر بها لبنان" .
أستاذة مادة الكيمياء في الجامعة الأميركية في بيروت البروفسير نجاة صليبا قالت من جهتها: " يؤدي تدخين
النرجيلة إلى المزيد من الأض ا رر البيئية من خلال الاستخدام المكثف للأنابي ب البلاستيكية، وبالتالي صعوبة
التخل ص منها" .
وخلال كلمته الافتتاحية، أكد الدكتور طفيلي على تأييده لما جاء في كلما ت المتحدثين في هذه الندوة، حول
أهمية مكافحة التبغ في البلا د. وأعلن عن خطط قيد الإعداد اولمتعلقة بالخطة الوطني ة للسرطان التي ستتناو ل
مختلف جوان ب رعاية مرضى السرطان وأهمها الوقاية من السرطان ومكافحته. وسيشمل ذلك تنسيق الجهو د
بين مختلف الهيئا ت الحكومية والمؤسسا ت الأكاديمية والمنظما ت غير الحكومية .
ولقد تم اختيار شعار هذا العام "التبغ: يهدد بيئتنا"، بناءً على العدي د من العوامل البيئية، بعضه ا يشمل: 200 ألف هكتار يتم مسحها سنوي اً لز ا رع ة التبغ، ووفق اً لمنظمة الصحة العالمية، يت م قط ع 600 مليو ن شجر ة ك ل
عام لهذا الغر ض. وتقدر انبعاثا ت ثاني أكسي د الكربون في الغلاف الجوي بنحو 84 مليون طن، حيث تنبعث
من كل سيجارة نح و 14 ج ا رم من ثان ي أكسي د الكربون ، الأمر الذي من شأنه أن يساهم في ظاهر ة الاحتباس
الح ا رري . وتستهلك م ا زرع التبغ المزروعة ما يقدر ب 22 مليار طن من المياه العذبة ، كما تستهلك كل سيجار ة
3.7 لتر من الماء. هذا إلى جانب التلوث البيئي الذي تسببه أعقا ب السجائ ر والفلاتر والجسيما ت البلاستيكية
ونفايا ت السجائر الإلكتروني ة. ففي العدي د من البلدان، تمثل هذه النفايا ت 25 إلى 30 ٪ من عمليا ت تنظي ف
المناطق الساحلية والحضري ة، ويستغرق تفكك وتحلل هذ ه النفايا ت سنوا ت طويلة.
وشد د العدي د من المتحدثين على أهمية تعزيز قوانين مكافحة التبغ الحالية في البلا د وإعادة وضع أنظمة وقواعد
جديدة، تتعل ق باستخدا م منتجا ت التبغ والنيكوتين التقليدية والناشئة وذلك لحماية الأف ا ر د لا سيما الشبا ب والبيئة.
تتميز الجامعة الأميركية في بيروت بموقعها ودورها ال ا رئد في مجال مكافحة التبغ في منطقة الشرق الأوسط .
ويوجد لديها العديد من الباحثين في جميع كلياتها في مجال د ا رسة العلوم وتأثير منتجا ت التبغ والنيكوتين عل ى
الصحة ويقومون بتعزيز ونشر أهمية الامتناع عن استخدام هذه المنتجات، كما كان ت أول جامعة تعلن ع ن
حرم جامعي خا ل من التبغ في لبنان والمنطقة. كما ساهم العدي د م ن أعضاء هيئة التدريس فيها في صياغ ة
القانون اللبناني رق م 174 لمكافحة التبغ، للمساهمة في بناء مستقبل أفضل وحياة أكث ر صحة للأجيال القادمة .
-انته ى -
لمحة عن الجامعة الأميركية ف ي بيروت
تأسست الجامعة الأميركية في بيروت ف ي العام 1866 وترتكز فلسفتها التعليمية ومعاييرها وممارساتها على النموذج الأميركي
الليب ا رلي للتعليم العال ي. والجامعة الأمريكية في بيروت هي جامعة بحثية أساسها التعليم. وهيئتها التعليمية تضم أكثر من
تسعمئة أستاذ متفرّغ، أما جسمها الطلابي فيشكّل من حوال ي تسعة آلاف وخمسمئة طالب. وتقدم الجامعة الأمريكية في بيروت
حاليا أكثر م ن مئة وأربعين برنامج اً للحصول على شهادات البكالوريوس والماجستير والدكتو ا ر ه. وه ي توفّر التعليم والتدريب
الطبيين للطلاب من جميع أنحاء المنطقة ف ي مركزها الطبي الذ ي يضم مستشفى كامل الخدمات يضم أكثر من ثلاثمئة وستون
سري ا رً.
للاطلاع على أخبار وأحداث الجامعة الأميركية في بيروت :
الموقع www.aub.edu.lb
الفيسبوك http://www.facebook.com/aub.edu.lb
تويتر com/AUB_Lebanonhttp://twitter.